生物学家培育出讲求语法规则的新型抗菌肽
利用语法规则和试管，生物学家发现了一种颇具前景的抗击病菌的新方法，这些病菌中包括抗药性病菌和炭疽病毒。在对一种在自然界存在的高抗菌物质抗菌肽进行研究后，生物学家发现它们遵从一种类似简单语法规则的规律。利用那些新的抗菌肽如何工作的类语法规则，科学家创制出40种新型人工抗菌药物。
据周四出版的《自然》杂志，接近一半的这些新型抗菌药物可以杀死多种病菌，其中的两种可消灭炭疽病毒。这种方法不仅潜在性创制出一种对付难以对付病菌的新方法，还可以大量生产出新型不同种类的杀菌药物，当病菌对一种药物产生抗药性时，使医生不至束手无策。据美联社18日报道，研究报告的第一撰写人麻省理工学院的化学工程学教授格雷戈里·斯特凡诺普洛斯说，以语法做向导，科学家可以很容易生产出数万种新型杀菌药物，并对其进行实验作为未来杀菌药物。
他说，要想研制出这种新型药物需要数年时间，但科学家应该加速这一过程以对付那些最为危险的病菌。麻省理工学院计算机语言学和工程学教授罗伯特波维克说，在人类和细菌的战斗中，细菌总是产生突变对天然药物产生抗药性。但这种新方法可使科学家超越细菌抗药性的产生速率。波维克并不是该研究小组成员。
美国乔治城大学的米歇尔·扎罗夫说，肽是一种小型蛋白质，可以攻击细菌的膜壁使其产生破裂。19年前，扎罗夫首次发现了抗菌肽。研制这种新型药物的关键是弄清肽的制造方式，肽是将氨基酸分子串连在一起生成的，科学利用各个字母来表示每个不同分子。斯特凡诺普洛斯说：“你有一字母串，字母串会使你立即认识到这是一个句子，一条不能理解的语句，你会思索它的含义，‘它的意思是否隐藏了起来？’。”
哈佛进化生物学家马克·哈瑟说，利用语法规则来解密遗传学和医学正在日趋成为潮流。但他担心太多人只认为这种语法只是简单的密码而非和人类语言一样复杂的事物。伯维克说，抗菌语法规则和基本拼写规则类似。
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