大多数的儿童在３岁前至少经历过一次耳朵感染。实际上，由于耳朵感染而到医院就诊的儿童每年多达２４５万。据美国丹佛儿童医院耳、鼻、喉科专家萨耳文统计说，耳朵感染是儿童的第二常见病，仅次于感冒。值得欣慰的是，大多数儿童到４—５岁后会摆脱耳朵感染的困扰，那么在这之前作为父母的你该知道些什么呢？
　　为什么儿童如此易患中耳炎？
　　婴幼儿极易患中耳炎，表现中耳部有疼痛性的炎症，伴有耳痛和发烧。带有溢出的中耳炎指的是中耳出现液体，有时会导致轻微、短暂的听力丧失。
　　婴幼儿易患此病有几个方面的原因。首先是他们的免疫系统还正处于发育阶段，使得他们易受感冒或其他病毒的感染；其二是他们连接中耳到喉后部的咽鼓管较短且处于较为水平位置，使得细菌容易从喉部进入中耳。
　　当儿童感冒的时候，他们的咽鼓管肿胀，鼓膜和咽鼓管之间的空间充满液体，液体带给鼓膜疼痛和压力，而且成为细菌良好的孽生温床，便形成化脓性中耳炎，严重时鼓膜穿孔，脓液流出，疼痛反倒减轻。
　　到孩子上学的年龄，他们的中耳结构开始发育，免疫功能与提高，中耳炎的发病率就下降。
　　中耳炎是否传染？
　　中耳炎本身不传染，但感冒等呼吸系统疾病是传染的，而它们是中耳炎的触发因子，让孩子和生病的小孩隔离可避免中耳炎的发病，特别是在冬天。
　　中耳炎既然是一个普通的疾病，是不是不必太重视？
　　频繁的中耳炎如果不加治疗，会导致永久性听力丧失，进一步延迟和损害幼儿的说话功能。因为在３岁前正常的听力对语言功能的发展至关重要。所以如果孩子患中耳炎，一定要及时就医。
　　在一些特殊情况下，中耳炎还能导致严重的并发症，象乳突炎、脑膜炎等，或破坏平衡能力。
　　如何辨别孩子患了中耳炎？
　　如果孩子经常称耳部疼痛或压力感，并发烧，打喷嚏时，就可能患了中耳炎。婴儿在喂奶、吞咽或夜间平躺时，对耳鼓的压力最大，加剧疼痛。另一些症状包括烦躁、听力减弱、食欲不振、从耳朵流出发黄或带血的液体。对于无表达能力的婴儿，全靠父母的细心观察。
　　中耳炎的常规治疗方法是什么？
　　通常医生会对患有中耳炎的儿童开１０天的抗生素治疗。孩子在开始治疗的２４—４８小时后，耳痛、发烧等症状会缓解，这时仍要坚持用药，抗生素停得太早，感染可能消除得不完全。
　　抗生素是治疗中耳炎最好的办法吗？
　　近年来，对抗生素应用的安全性有疑问。在５０年前抗生素刚被引进时，它的确是神奇的药物，能在一夜间阻止细菌和感染，但今天有些医生们认为抗生素被过分地应用了，导致一些对抗生素有抵抗能力的细菌的出现和扩散。由于这个原因，一些儿科对于轻微的中耳炎症状可能会采取比较保守“等等看”的做法，在很多情况下轻微的中耳炎会不治自愈。